Китай во времена культурной революции. Главный герой, сбежавший из трудового лагеря, отчаянно пытается заполучить кинохронику № 22, необходимую для просмотра перед фильмом «Героические сыновья и дочери». Однако, местная сирота крадет одну из бобин, что приводит к захватывающему противостоянию. В итоге оба персонажа оказываются в небольшом городке, где зрители с нетерпением ждут показа киноленты. Но возникает проблема: одна из коробок с фильмом открывается, и пленка оказывается испачканной в грязи, запутанной и поврежденной.