В центре сюжета фильма находится молодой человек по имени Жозе Алфреду, который покидает родной город Ресифи и направляется в Рио-де-Жанейро к своему брату. Здесь он неожиданно влюбляется в Элиану, супругу своего брата, и вскоре оказывается, что чувства взаимны. Однако на пути к счастью влюбленной пары стоит сестра Элианы, Кора, которая не желает их сближения.
Жозе Алфреду, заподозривший Элиану в измене, принимает решение уехать в одиночку, не подозревая, что она ждет от него ребенка. На новом месте он встречает Себастьяна, опытного торговца драгоценными камнями. Под влиянием Себастьяна Жозе начинает работать в этой сфере и вскоре пересекается с Марией Жоакиной Брага, занимающейся контрабандой драгоценностей. Постепенно он строит собственную криминальную империю, готовый пойти на любые жертвы ради достижения своих амбициозных целей, в том числе и на убийство.
Чтобы укрепить свои позиции в обществе, Жозе женится на представительнице знатной семьи — Марии Марте. Этот шаг открывает перед ним новые горизонты и возможности, однако его прошлое продолжает преследовать его, ставя под угрозу все, что он построил.
