В результате своих проступков Эрика переводят из обычной школы в закрытую интернатную школу Стернсберг. Здесь педагоги не скупятся на резкие слова, называя его воплощением зла и считая, что из него не выйдет ничего хорошего. Его отчим регулярно избивает его после ужина, добавляя к атмосфере угнетения. В новом учебном заведении Эрик вновь сталкивается с насилием и подавлением любого инакомыслия, однако ему удается найти утешение — он влюбляется в очаровательную Марию, работающую в столовой. Эти чувства становятся для него опорой в борьбе против жестокой школьной банды, и помогают ему не сломаться под давлением.