В 1925 году на северо-востоке Бразилии разразилась катастрофическая засуха, вынуждающая местное население покидать выжженные и бесплодные земли. Беженцы устремились на юг страны, забирая с собой лишь самое необходимое для выживания. Среди них оказалась молодая мулатка по имени Габриэла, которая в детстве потеряла своих родителей. Наивная и выросшая в среде, где главными ценностями были моральные принципы, она воспринимает окружающий мир с детской непосредственностью. Габриэла находит работу поварихой в доме араба Насиба, владельца бара «Везувий». Насиб, очарованный юной красавицей с кожей цвета корицы, страстно влюбляется в Габриэлу, что приводит к множеству неожиданных событий.
